在我們的日常生活中，幾乎所有的時(shí)間我們都在消耗一種能源——電。眾所周知，我們使用的電通常是由發(fā)電機(jī)產(chǎn)生的。然后一個(gè)有趣的問題出現(xiàn)了:當(dāng)發(fā)電機(jī)發(fā)電時(shí)，如果沒有使用電力的設(shè)備，電力去了哪里?

發(fā)電機(jī)，我們都知道，是電磁感應(yīng)的基本原理，在電磁感應(yīng)的作用下，金屬線圈內(nèi)部的自由電子有方向運(yùn)動(dòng)的趨勢(shì)，從而在線圈的末端產(chǎn)生電動(dòng)勢(shì)。但產(chǎn)生電動(dòng)勢(shì)并不意味著發(fā)電機(jī)已經(jīng)產(chǎn)生了電力，只有發(fā)電機(jī)與電路相連，才能算作發(fā)電機(jī)已經(jīng)產(chǎn)生了電力。在設(shè)備不通電的情況下，電路在發(fā)電機(jī)的工作狀態(tài)下本質(zhì)上相當(dāng)于斷線狀態(tài)，很明顯，在這種情況下，電機(jī)是沒有輸出電流的，當(dāng)然就不存在“它把電送到哪里去了”這個(gè)問題了。

這樣的情況叫做發(fā)電機(jī)空載，那么當(dāng)發(fā)電機(jī)空載時(shí)，它的能量去哪里了呢?在各種交流發(fā)電機(jī)中，同步發(fā)電機(jī)可以說是最常用的一種，所以我們以這類發(fā)電機(jī)為例來說明問題。你可能認(rèn)為發(fā)電機(jī)在空載時(shí)的能量全部是由發(fā)電機(jī)本身的機(jī)械損失(如軸承摩擦損失、通風(fēng)損失等)所消耗的，但實(shí)際上，除了上述機(jī)械損失外，同步發(fā)電機(jī)還會(huì)有另一種能量消耗。
根據(jù)電磁感應(yīng)原理，但會(huì)在其兩極保持固定的電動(dòng)勢(shì)，從而保證只要一接通負(fù)載就能立即輸出電流，這意味著發(fā)電機(jī)也必須一直處于磁場(chǎng)中。那么磁場(chǎng)從何而來?在這里，我們需要普及“激勵(lì)”的概念。

簡單地說，“激勵(lì)”是用來發(fā)電的機(jī)器提供工作所需的磁場(chǎng)。我們可以看到，除了機(jī)械損耗外，發(fā)電機(jī)自身磁場(chǎng)的維護(hù)也會(huì)在發(fā)電機(jī)空載時(shí)消耗能量。“勵(lì)磁繞組”不是電流，這是用來產(chǎn)生“磁場(chǎng)”的電流，電流流過整流后被送入磁場(chǎng)繞組，使轉(zhuǎn)子的磁場(chǎng)增大，從而產(chǎn)生更大的電流。